如今，3D打印在假肢制作中发挥着不可替代的作用，比起传统假肢，它们更实惠，功能更完善，对于人们的吸引力也更大。不过，假肢始终比不上真实的器官，如果哪一天假肢遭到淘汰也不足为奇。事实上，现代医疗正在往这个方向上努力——再生完整的器官，据威尔士斯旺西医院称（Morriston Hospital），这项技术大概会在3年之内实现。

英国医院计划在3-4年实现生物3D打印再生器官

Iain Whitaker教授称：“简单来说，我们正在努力利用人体细胞衍生全新的组织，我们希望帮助那些天生有缺陷的或者在不幸中失去耳鼻的人们，我们利用人体细胞，培植它们，然后用可打印的材料，将它们使用3D打印技术制作出来，然后移植到人体上。”

这项研究的具体步骤包括：从一个病患身上提取软骨组织样品，把它们放在恒温箱里，在接下来的几周中，这些细胞就会自动生长繁衍，接着研究人员会把它们与一种液体分子融合在一起，形成一个果冻状的结构。通过对病患身体的扫描，这种像果冻一样的材料会被作为3D打印器官的原材料，比如耳朵、鼻子，生成相应的形状，给它们加上一些反应物后，研究人员会再次把它们放回恒温箱，在那里这些细胞会吸收充足的养分，逐渐增强以至形成自己的软骨组织。

英国医院计划在3-4年实现生物3D打印再生器官

英国医院计划在3-4年实现生物3D打印再生器官

Whitaker解释说：“虽然该项研究还处于初期阶段，并且需要很多领域的专家协作完成，但是我们已经证实了人体细胞生成的3D打印结构可以存活的概念。目前我们准备提取更多的细胞数，以此打印更大的结构，并且会进行反复试验，以证明是否适用于人体。”

英国医院计划在3-4年实现生物3D打印再生器官

据中国3D打印网了解，这些试验会首先在动物身上进行，研究小组表示他们希望在3到4年之后，再开始临床试验。假肢制造领域现在还不用恐慌，因为这个研究项目的主要目标是面部器官。不过，正如Whitaker所说，这只是研究的第一步，一旦被成功应用，改变将会接踵而来。

英国医院计划在3-4年实现生物3D打印再生器官

“说到未来，好消息是如果我们的研究成功，病患就可以在两个月之内获得他们的3D打印重建器官，并且不会像传统方式那样需要从别人身上获取。”Whitaker补充说。